약물 복용이 부르는 구내염, 항생제·항암제·진통제의 부작용

1. 구내염의 숨은 원인, 약물 부작용

많은 사람들이 구내염이 생기면 단순히 피곤하거나 면역력이 떨어졌다고만 생각한다. 하지만 의외로 흔한 원인이 바로 약물 복용이다. 항생제, 항암제, 진통제처럼 널리 사용되는 약물들은 각각 다른 방식으로 구강 점막에 영향을 주어 구내염을 일으킨다. 문제는 이 사실을 모르는 환자들이 많다는 점이다. 약물로 인한 구내염은 반복적이고 만성적으로 나타나지만, 대부분 생활 습관 탓으로만 돌려 버리기 때문에 치료 방향을 놓치는 경우가 많다. 즉, 구내염이 잘 낫지 않거나 특별한 이유 없이 자꾸 재발한다면, 복용 중인 약물을 의심해 보는 것이 필요하다.

2. 실제 사례로 보는 약물 유발 구내염

항암제를 투여받는 환자 A씨는 치료가 시작된 지 일주일 만에 입안 전체가 헐어 음식조차 삼키기 어려운 상태가 되었다. 이는 항암제가 암세포뿐 아니라 정상 점막 세포의 재생까지 억제했기 때문이다. 또 다른 사례로, 장기간 항생제를 복용한 환자 B씨는 구강 내 정상 세균 균형이 무너져 곰팡이가 번식하면서 잦은 구내염을 겪었다. 진통제를 꾸준히 복용하는 C씨 역시 침 분비가 줄어 입이 마르면서 구내염이 쉽게 발생했다. 이렇게 환자별 사례를 보면 약물이 구내염을 유발하는 경로가 서로 다르다는 것을 알 수 있다. 약물의 특성을 이해하지 못하면 단순히 구내염만 치료하는 악순환이 반복된다.

3. 잘못된 통념과 연구에서 드러난 사실

많은 사람들은 “약을 먹으면 몸이 좋아져야 하는데, 어떻게 입안이 더 나빠지지?”라는 의문을 가진다. 하지만 실제 연구에서는 항암제 환자의 절반 이상이 치료 과정에서 구내염을 경험한다고 보고된다. 또 항생제를 장기간 복용한 사람은 일반인보다 구내염 발생 위험이 두 배 이상 높다는 데이터도 있다. 진통제 역시 직접적인 상처를 만들지는 않지만, 구강 건조와 면역 억제를 통해 구내염 발생 환경을 조성한다. 이런 과학적 근거들은 구내염이 단순히 면역력의 문제가 아니라 약물 자체가 촉발 요인이 될 수 있음을 분명하게 보여 준다. 따라서 약물 복용 환자에게 구내염은 흔하지만 결코 가볍게 넘어가서는 안 되는 경고 신호다.

4. 일상에서 실천할 수 있는 관리 전략

약물로 인한 구내염을 예방하기 위해서는 일상 속 작은 관리가 중요하다. 먼저, 구강 건조를 막기 위해 물을 자주 마시고, 필요하다면 무알코올 가글이나 보습제를 활용하는 것이 좋다. 자극적인 음식, 특히 맵고 짠 음식은 점막 손상을 악화시키므로 피하는 것이 안전하다. 영양 관리 측면에서는 비타민 B군, 아연, 철분을 꾸준히 섭취하면 점막 회복 속도를 높일 수 있다. 무엇보다 중요한 점은 증상이 반복될 때 의료진에게 복용 약물을 반드시 알리고, 약물 변경이나 보조 치료 방법을 상의하는 것이다. 스스로 생활 관리를 실천하는 동시에 전문가의 도움을 병행해야, 약물 유발 구내염의 고통을 줄이고 치료 과정도 원활히 이어갈 수 있다.