여름편: 에어컨 사용과 구내염 발생, 예방 관리법

1. 여름철 에어컨과 구내염의 연관성

무더운 여름철에는 대부분 실내에서 에어컨을 장시간 사용한다. 하지만 차갑고 건조한 바람은 구강 점막을 직접 자극해 쉽게 건조를 유발한다. 특히 취침 시 에어컨을 켜둔 채 잠들면 입안이 바짝 마르고, 아침에 구강 통증이나 구내염 증상이 심해지는 경우가 많다. 또한 에어컨 바람은 실내 습도를 급격히 낮추는데, 이런 환경에서는 구강 점막이 외부 자극에 민감해져 작은 상처도 곧바로 염증으로 이어질 수 있다. 따라서 여름철 구내염 환자는 단순히 더위를 피하는 것만큼이나 에어컨으로 인한 건조 문제를 관리하는 것이 중요하다.

2. 여름철 실내 습도 관리와 구내염 예방

여름이라고 해서 습도가 항상 높은 것은 아니다. 에어컨을 오래 켜두면 실내 공기가 지나치게 건조해지고, 이는 구내염 발생률을 높인다. 구내염 환자에게 적절한 습도는 40~60% 정도로, 이 범위에서 구강 점막은 촉촉하게 유지되고 방어력이 정상적으로 작동한다. 여름철에는 습도계로 실내 상태를 점검하고, 필요하다면 가습기를 함께 사용해야 한다. 또, 에어컨 바람이 직접 얼굴이나 입에 닿지 않도록 바람 방향을 천장 쪽으로 조절하는 것도 도움이 된다. 환기를 자주 해주어 신선한 공기를 공급하는 것도 구강 건강에 긍정적인 영향을 준다.

3. 여름철 구내염 예방을 위한 수분 섭취

에어컨 바람으로 인한 구강 건조를 막기 위해서는 수분 섭취가 필수적이다. 하지만 많은 사람들이 여름철 갈증 해소를 위해 카페인이 들어간 아이스커피나 탄산음료를 자주 마신다. 이런 음료는 일시적으로 청량감을 주지만 오히려 체내 수분을 빼앗아 구강 점막을 더 건조하게 만들 수 있다. 따라서 구내염을 예방하려면 하루 1.5~2리터 정도의 물을 꾸준히 마시는 것이 바람직하다. 또한 차가운 보리차나 무카페인 허브차를 마시는 것도 구강 점막을 진정시키는 데 도움이 된다. 여름철 구내염 환자라면 시원한 음료보다 순수한 물을 선택하는 습관이 필요하다.

4. 여름철 실천할 수 있는 구내염 관리법

여름철 구내염 예방을 위해서는 생활 습관 관리가 필수다. 첫째, 에어컨은 연속으로 장시간 켜두기보다는 일정 시간마다 껐다 켜면서 사용하는 것이 좋다. 둘째, 실내에서 장시간 머무를 때는 입안이 마르지 않도록 물을 자주 마시고, 필요하다면 무알코올 가글이나 소금물 가글을 활용한다. 셋째, 외부 활동이 많은 경우 땀으로 수분이 손실되므로 평소보다 물 섭취량을 늘려야 한다. 넷째, 매운 음식이나 자극적인 음식은 구내염을 악화시킬 수 있으니 여름철에는 가급적 피하는 것이 좋다. 결국 여름철 구내염 관리는 단순히 에어컨 사용을 줄이는 것을 넘어, 습도 조절·수분 보충·식습관 관리를 함께 실천하는 데 있다.